L'autoidentificazione del genere viene spesso narrata come una questione di diritti civili. Tuttavia, è molto più problematica di quanto numerosi fautori sembrino essersi resi conto.
Questo giornale è un orgoglioso sostenitore dei diritti omosessuali. Nel 1996 abbiamo pubblicato per la prima volta un editoriale a favore del matrimonio omosessuale. Ci atteniamo al principio liberale per cui le persone sono le migliori giudici dei propri interessi e dovrebbero poter agire come credono, a condizione che nessun altro ne esca danneggiato. Il fatto che alcuni considerino l'omosessualità come un peccato è irrilevante. Ognuno ha diritto al proprio credo, ma non deve impedire ad altri di esercitare la propria libertà.
Alcuni vedono l'auto-identificazione del genere per le persone trans come la frontiera del futuro. Il tutto si basa sull'idea che quello che rende qualcuno uomo o donna non è il sesso biologico, ma una conoscenza intima di ciò che si è. Le persone trans son affette da disforia di genere, un opprimente senso di appartenenza al sesso opposto. Soffrono molto profondamente quando non possono agire su questa sensazione. E anche quando ci riescono, sono spesso discriminate.
La campagna di auto-identificazione sostiene che i membri di una minoranza oppressa dovrebbero essere liberi di scegliere la propria identità di genere. Perché mai lo Stato dovrebbe impedire loro di farlo? Ebbene, questa settimana è venuto fuori che il presidente Donald Trump ha intenzione di fare proprio questo. Sotto il comando del suo predecessore, Barack Obama, il concetto di "sesso" è stato interpretato come riferito all'autoidentificazione di genere. Il signor Trump vorrebbe che il termine tornasse a significare "tratti biologici immutabili identificabili alla nascita o prima della stessa". Sulla base di questa definizione, alle persone trans sarebbe negato il riconoscimento nella legge federale. Non avrebbero alcuna possibilità di cambiare lo status giuridico.
Questo non è un bene. Allo stesso tempo, lo Stato dovrebbe anche resistere all'impulso di rendere lo status giuridico delle persone trans una questione di definizione personale, come sta attualmente considerando di fare la Gran Bretagna. Che lo stato sia coinvolto è condizione necessaria affinché si crei equilibrio tra i benefici traibili dalle persone trans con l'auto-identificazione di genere e il potenziale danno che questa può causare agli altri.
Suddetto danno non è facile da quantificare, ma non andrebbe liquidato con leggerezza. Gli uomini commettono la quasi totalità dei reati sessuali, per cui la società crea spazi per aiutare a mantenere donne e bambini al sicuro. Se anche solo l'1% degli uomini rinchiusi nelle carceri della Gran Bretagna per reati sessuali si identificassero come donne, immediatamete raddoppierebbe il numero di donne in carcere per tali reati. Se "uomo" e "donna" inizieranno a essere determinati dalla mera auto-identificazione, gli spazi e le istituzioni per le donne e i bambini diventeranno accessibili a chiunque. Non c'è alcun motivo di pensare che identificarsi come donna rende un maschio meno (o più) pericoloso.
Al contrario, ci sono tutte le ragioni per pensare che dei predatori potrebbero dichiarare di essere trans per commettere crimini più facilmente. Non abbiamo statistiche sui crimini commessi dalle donne trans in quanto tali, perché questi sono sempre più spesso registrati e segnalati semplicemente come crimini commessi dalle donne! Se le donne si trovassero costrette a restare fuori dagli spazi pensati appositamente per loro (divenuti accessibili a donne trans) per ragioni di privacy, fede o quant'altro, neppure la loro perdita di libertà e tranquillità comparirebbe nelle statistiche.
Anche il benessere dei bambini dovrebbe essere considerato. Le persone che scelgono un'identità trans vengono avviate verso un trattamento irreversibile in età sempre più giovane, nonostante sia provato che la maggior parte di loro desisterebbe con il tempo senza bisogno di trattamento alcuno. Alcune scuole hanno iniziato a insegnare a bambini e bambine comprendere la loro identità di genere attraverso l'introspezione, piuttosto che a riconoscere il proprio sesso tramite l'anatomia. Viene detto loro che se sono leader e razionali sono maschi, mentre se sono portate per il pettegolezzo e l'accudimento degli altri sono femmine. Ecco che, in nome dell'auto-identificazione, gli obsoleti stereotipi di genere sono tornati a ruggire più forti che mai. Bambine e bambini che potrebbero crescere serenamente come omosessuali, vengono spinti ad abbracciare un'identità trans!
L'impulso ad agire è spesso nobile: i trans sono stati storicamente oggetto di orribili discriminazioni. Ma la teoria dell'identità di genere è relativamente nuova. E il modo in cui questa identità si formerebbe è ancora scientificamente poco compreso. Decidere come bilanciare diritti concorrenti e come soppesare i rischi richiede necessariamente un attento dibattito. Ciononostante, in molti luoghi, la discussione sulle questioni dei trans è caduta in preda all'illiberalismo della politica d'identità. Chiunque metta in discussione la nuova ortodossia viene etichettato come "transfobico". La ricerca sui danni ai bambini e alle bambine che effettuano la transizione precocemente sta venendo attivamente insabbiata. Gli accademici che esplorano le conseguenze della ridefinizione delle categorie sessuali si trovano a essere vittime di campagne che mirano al loro licenziamento!
Questa strada è pericolosa. La corsa all'auto-identificazione di genere rischia di finire con il causare danni e aprire la porta al contraccolpo estremo rappresentato dal piano dell'amministrazione Trump. Ma esiste un approccio migliore. In primo luogo, bisogna creare una procedura che permetta alle persone di cambiare il loro sesso legale. L'attuale legge britannica, che permette alle persone cui è stata diagnosticata la disforia di genere di ottenere l'approvazione dopo due anni di vita come sesso opposto, potrebbe essere effettivamente troppo lenta e burocratica. Tuttavia, a grandi linee è un percorso corretto e positivo. In secondo luogo, è necessario rafforzare le tutele legali contro le molestie e la discriminazione per tutti, indipendentemente da come si presentano a livello di aspetto. In terzo luogo, introdurre più "terzi spazi" (strutture neutre dal punto di vista del sesso) per integrare quelli per un solo sesso. Certo, queste misure non soddisferanno i convinti sostenitori dell'auto-identificazione di genere. Ma costituiscono sono la strada giusta da seguire.
Articolo originale su Economist.